民间故事：禁术
话说在宋朝的天禧年间，河南吴泉村住着一户姓牛的人家。这牛家在村子里算得上是首富，家中拥有良田百亩、大牲口十几头，还有个带长院的大宅子。牛家只有个独生子，名叫牛朱儿。牛朱儿小时候身体不好，见天生病，不是咳嗽就是发烧，家里人没辙，最后就把他舍到和尚庙里当了和尚。旧时候的人都迷信，说男孩子要是不好养活，就得取个贱名，越贱越好，比如牛朱儿——家里是富户，却给孩子取这么个名字。要是取贱名还不行，那就得舍给庙里，全当是佛祖的孩子，这样鬼怪什么的就不会把男孩子的魂勾走了。
牛朱儿被送到庙里后，身体果然强健起来，家人非常高兴，给了庙里不少香火钱。牛朱儿在庙里闲不住，不喜欢跟着和尚念经，总爱四处乱跑。他找到一处藏书阁，钻进去翻书看，竟翻出一本法术书，跟着学了点皮毛。牛朱儿长到十三四岁时，父亲生了重病，他回村探望，偷偷用学到的法术把父亲的病治好了，却没跟家里人说。牛朱儿的奶奶说：“你看这孩子一回来，他爹的病就好了，说明咱孩子有福。如今他身体也好了，甭在庙里住了，接回家来吧。”就这样，牛朱儿离开寺庙回了牛家。家人为他请了私塾先生教他读书写字，还给他起了正式的大名叫牛茂德。
牛茂德很聪明，虽然开蒙晚，但学习速度非常快，不到二十岁就考中了秀才。这在吴泉村可是蝎子拉屎——独一份，村里世世代代没出过秀才，最多只出个童生。隔壁村倒有过一个秀才，所以村里人要写信、记账，都得带钱去隔壁村求人家。如今自己村也有了秀才，村里人都觉得面上有光，走路腰杆都直了，连带着整个村子的精气神都不一样了。
牛茂德有个青梅竹马的邻居叫玉桃，住在隔壁，长得水灵，聪明伶俐，还有一双巧手。不管是做衣裳还是绣花，她都比村里其他姑娘强太多，绣的花活灵活现，就跟能闻见香味似的。两人从小互相喜欢，牛茂德得了好吃的、好玩的，总会留着给玉桃送去分享；而牛茂德的贴身袜子、装书的布袋，都是玉桃做的，上头绣着精致的桃花。乡下人讲究“男娶低、女嫁高”，玉桃家没牛家有钱，两人感情又好，等牛茂德考中秀才，两家人便顺理成章操持了他们的婚事。小夫妻成婚后感情愈发深厚，小日子过得蜜里调油。
好景不长，玉桃去河边洗衣服时竟淹死了。河岸边的水并不深，刚没过小腿肚子，按理说不可能淹死人。可玉桃被发现时，脸朝下趴在水里，口鼻里全是泥沙。村里人猜测，她大概是不小心跌到水里，磕到石头晕了过去，又刚好趴在水里，才丢了性命。牛茂德哭得肝肠寸断，他无论如何不能接受妻子就这么死了，总觉得事情有蹊跷。可众人抬玉桃时，脚印踩得乱七八糟，什么痕迹都没留下，他也没办法，只得作罢。
大家看牛茂德对玉桃如此深情，都觉得他说不定要做一辈子鳏夫，再也不会续弦。结果玉桃头七刚过，牛茂德就找了媒人，说要找一个和玉桃生辰八字相同的女子做续弦。老婆刚死就急着续弦，即便在古时候也少见，村里人对此议论纷纷，可牛茂德不为所动，给了媒人一大笔银子，让她尽快寻到合适的人。媒人拿了钱尽心尽力，很快在镇上找到一个叫春英的女子。
春英家是镇上的商户，比牛家还有钱，只是古时候商人地位低，牛茂德身为秀才娶她，算得上是“低娶”。关键是，春英和玉桃同年同月同日生，连时辰都一模一样。牛茂德得知后，亲自带厚礼上门求取，风风光光把春英娶回了家。春英进门那天，刚好是玉桃去世满一个月，村里人都改口叫他“牛朱儿”，不再称他“牛秀才”，骂他做事猪狗不如：“玉桃活着时两人恩恩爱爱，人刚死，尸骨未寒就娶新人，像话吗？”这些议论从不背着牛茂德，可他全当没听见。
春英却春心荡漾，她早就知道吴泉村有个牛秀才。当年牛茂德参加府试时，她跟着父亲在考场门口卖吃食，见过他一面就心生欢喜，只可惜牛茂德后来娶了玉桃，她没机会竞争。如今玉桃早逝，好事落到自己头上，春英喜不自胜，根本没顾及玉桃刚去世不久，急匆匆就嫁了过来。
洞房夜，牛茂德表现得十分深情，搂着春英喝了交杯酒，可春英很快就不省人事。第二天早上，春英头痛欲裂，对着镜子梳妆时，发现脖子上有个红痕，一动就疼，以为是被虫子咬了，找了点药膏抹上。牛茂德端着早饭进来，关切地问她昨晚有没有事，春英只当自己是喝醉断片了，羞红了脸应下。吃完早饭，她跟着牛茂德拜见公婆，公婆本对儿子早续弦有意见，对她态度冷淡，好在牛茂德事事维护，让春英觉得自己嫁对了人。
婚后三天该回门了，牛茂德忽然说学里叫他有事，不能陪春英回娘家。春英虽觉遗憾，却也体谅丈夫学业为重，便自己回了家。嫁过来这几天，春英每到晚上就困得不行，牛茂德跟她亲热没一会儿，她就睡着了，早上醒来总头疼乏力，脖子上的红印也一天比一天重。她跟母亲说起这事，母亲以为她是初到乡下水土不服，让她在娘家住几天调理身子。
这天，春英听见院外有人吆喝“卖白狐喽，西域猎人捕获的白狐，毛皮好着呢”。她出去一看，吆喝人手里的笼子里关着一只小白狐，眼珠子圆溜溜的，毛色雪白，只是个头太小，剥了皮也做不了什么大件。春英想着给牛茂德做个手笼，冬天去学馆时能暖手，就掏钱买了下来，把笼子放在自己屋内窗根下。
晚上，春英听见窗外有淅淅索索的声响，出去一看，两只大白狐正围着笼子，用舌头舔小白狐的毛——想必是小白狐的爹娘，千里迢迢来寻孩子。春英新婚燕尔，心情正好，便想着做件好事，打开笼门把小白狐放了。三只白狐相聚后开心地向外跑，跑了没两步，最大的那只白狐忽然停下，跑回春英身边开口说话：“你救了我女儿，我必须回报你。你去玉桃坟上看一看，小心别让人发现。”说完就不见了踪影。
白狐口吐人言，春英又惊又怕，却不由起了疑心。当天她悄悄回了吴泉村，没回牛家，直接去了玉桃的坟地。天色已晚，她看见坟前有个男子趴在地上，走近一看竟是牛茂德——玉桃的棺材已被拖出来，牛茂德正趴在玉桃的尸体上，嘴对嘴地吐血，全喂到了玉桃嘴里，玉桃脸上、脖子上全是血。春英吓得差点叫出声，赶紧捂住嘴躲在树后。
牛茂德吐完血，对玉桃说：“桃儿，我再吸三日春英的血给你，你就可以还阳了。到时候我施法用春英的命换你的命，你就能永远留在我身边了。”春英吓得魂飞魄散，不小心弄出了声响，被牛茂德察觉。就在牛茂德起身查看、春英逃无可逃时，白影一闪，那只大白狐出现了。春英只觉头一晕，再睁眼已回到娘家房间。
大白狐跟她说：“离此地二百里有个白仙观，你去求观里的道虚真人来帮你，千万别告诉他你见过我，否则我命休矣。”说完就消失了。春英惊魂未定，哭着把这几天的事一五一十告诉了父母。春英父亲又气又急，当即牵马连夜赶往白仙观请道虚真人。赶了两天路，他带着道虚真人回来，刚进家门就遇上前来接春英的牛茂德。春英父亲和道虚真人乔装一番，跟着牛茂德回了吴泉村。
夜里，牛茂德故技重施，给春英喂了一杯水酒，拉着她同床共枕。就在他要吸春英血时，一个金钵突然砸穿屋门，飞进屋内后越来越大，放射出万道金光。牛茂德猝不及防，来不及施展法术就被金钵吸了进去。事后，道虚真人跟牛家人解释了实情，牛家人虽伤心却也无可奈何。春英跟着父亲回了娘家，后来另嫁了平常人家。
爱或许是自私的，但不能以爱为名损害他人。牛茂德为复活爱妻施行禁术，终究罪有应得。
